Sentieri

Informazioni generali

Titolo originale: The Guiding Light - Guiding Light (dal 1975)
Paese: Stati Uniti d'America
Anno: 1937 - 1956 (radio) - 1952 - 2009 (televisione)
Formato: serial TV
Genere: soap opera
Stagioni: 72
Puntate: 15.762
Durata: 15 minuti (1952-1968)
30 minuti (1968-1977)
60 minuti (1977-2009)

Cast

Charita Bauer: Bert Bauer
Kim Zimmer: Reva Shayne
Beth Ehlers: Harley Cooper
Daniel Cosgrove: Bill Lewis
Beth Chamberlin: Beth Raines
John Driscoll: Henry "Coop" Cooper
Yvonna Wright: Mel Boudreau
Nancy St. Alban: Michelle Bauer
Crystal Chappell: Olivia Spencer
Robert Newman: Joshua Lewis
Robert Bogue: A.C. Mallet
Ron Raines: Alan Spaulding
Marj Dusay: Alexandra Spaulding
Jordan Clarke: Billy Lewis
Elizabeth Keifer: Blake Thorpe Marler
Justin Deas: Buzz Cooper
Laura Wright: Cassie Layne
Paul Anthony Stewart: Danny Santos
Gina Tognoni: Dinah Marler
David Andrew Macdonald: Edmund Winslow
Frank Dicopoulos: Frank Cooper
Ricky Paull Goldin: Gus Aitoro
Maureen Garrett: Holly Norris
Bradley Cole: Jeffrey O'Neill
Tom Pelphrey: Jonathan Randall
Tina Sloan: Lillian Raines
Crystal Hunt: Lizzie Spaulding
Mandy Bruno: Marina Cooper
Ellen Dolan: Maureen Reardon Bauer
Michael O'Leary: Rick Bauer
Jerry Ver Dorn: Ross Marler
Scott Bailey: Sandy Foster
Stephanie Gatschet: Tammy Winslow
Maeve Kinkead: Vanessa Chamberlain
Zack Conroy: James Spaulding
Paul Wesley: Max Nickerson

Trama e storia

Sentieri nasce in radio nel gennaio del 1937 sulle frequenze della NBC: narra le vicende del Reverendo John Ruthledge, una vera e propria guida morale e spirituale per gli inquieti abitanti di Five Points, sobborgo di Chicago. Il Reverendo tiene una lampada sempre accesa alla finestra del suo studio (da qui il titolo originale di "La Luce che Guida") come segnale per chiunque abbia bisogno di aiuto o di un consiglio. Il Reverendo ha una figlia di nome Mary che s'innamora ricambiata di Ned, un giovane a cui il Reverendo ha fatto da padre. Nel 1939, il personaggio di Rose Kransky, amica di Mary, ha il primo figlio illegittimo nella storia dei radiodrammi.
Negli anni quaranta vengono trattati argomenti inusuali per le soap-opera: delinquenza giovanile, crisi esistenziali di reduci di guerra, mortalità infantile, aborti, leucemie dovute agli effetti del nucleare. Le vite di numerosi personaggi continuano ad intrecciarsi e quando il Reverendo muore nel 1946, dopo aver preso parte come cappellano militare alla seconda guerra mondiale, il genero Ned consegna la famosa lampada (ovvero La Luce che Guida) al Reverendo Charles Matthews che vive a Selby Flats in California e anche lui, come Ruthledge, ha numerosi parrocchiani da guidare e aiutare. Tra questi, i componenti della celebre famiglia Bauer, guidata dal patriarca Friedrick (chiamato "Papa" Bauer) e dai tre figli Bill, Meta e Trudy, ma anche Ray Brandon, un ex-detenuto in cerca di vendetta nei confronti di chi lo ha incastrato.
Negli anni cinquanta, Bill Bauer ha dei problemi coniugali con la moglie Bertha Miller detta Bert, donna materialista e fredda che causa problemi al marito per via del suo stile di vita assai stravagante e costoso (molto di più di quanto lo stipendio di Bill possa permettersi) e per l'educazione impartita ai loro due figli Ed e Mike; inoltre il carattere duro di Bert porterà la donna più volte a scontrarsi con il marito e con gli altri membri della famiglia Bauer, in particolare con le due cognate Meta e Trudy, ed in seguito anche con i due figli, colpevoli di intromettersi nel suo rapporto con Bill; i contrasti che Bert ha con il marito, le cognate ed i figli saranno di volta in volta placati grazie a "Papa" Bauer, patriarca della famiglia; solo a partire dagli anni settanta il carattere di Bert si addolcirà parecchio facendo in modo che la donna diventi, anche a seguito della morte del personaggio di "Papa" Bauer avvenuta nel 1972 a causa della morte dell'attore che lo impersonava (Theo Goetz), la nuova matriarca dei Bauer e di tutti gli altri personaggi della soap; ma negli anni cinquanta Bill ha soprattutto dei problemi lavorativi, a causa del suo alcolismo che lo porterà anche a tradire più volte la moglie. Nello stesso decennio la sorella di Bill, Meta Bauer, viene invece processata per l'omicidio dell'ex-marito Ted White (responsabile della morte del loro figlioletto Chuckie), e assolta per volere di un vero plebiscito popolare.
Il 30 giugno del 1952, Sentieri approda in TV: è l'unico programma a sopravvivere alla transizione dalla radio alla televisione (anche se fino al 1956 lo show continuerà ad essere trasmesso anche in radio). Meta Bauer si ritrova in seguito nel ruolo scomodo di matrigna di Kathy Roberts, e in quello tragico di vedova, dopo la morte di Joe Roberts, il suo amato secondo marito.
Negli anni sessanta, i due figli di Bill e Bert, Ed Bauer e Mike Bauer, sono ormai adulti: il primo è medico, il secondo è avvocato, e il perno della narrazione si sposta su di loro. La famiglia Bauer, che era arrivata in America dalla Germania per sfuggire alla dittatura nazista e con la speranza di realizzare il "sogno americano" è ormai pienamente integrata nella comunità.
Nel 1966, la famiglia si sposta dalla California a Springfield, Illinois, dove Ed lavora come medico presso il locale nosocomio: l'Ospedale dei Cedri, una delle ambientazioni principali di "Sentieri" fino alle ultime puntate. Mentre la madre Bert lotta contro un tumore dell'utero (storia che sensibilizza notevolmente l'opinione pubblica e le telespettatrici femminili), il padre Bill viene dato per morto in un incidente aereo; in realtà Bill è sopravvissuto e tornerà a Springfield molti anni dopo. Si scoprirà che nel frattempo si è sposato con un'altra donna, Simone Kincaid, e da lei ha avuto un'altra figlia, Hillary. Nel frattempo, Ed e Mike vivono complicate storie d'amore: da una relazione che Mike ha con Julie Conrad (sposata con un altro uomo) nasce Hope Bauer, fatto che troverà la disapprovazione di Bert (all'epoca negli Stati Uniti avere un figlio illegittimo era ancora un fatto molto controverso); Ed e Mike arrivano anche a contendersi la stessa donna, Leslie Jackson (madre di Rick, che muore poi uccisa da un automobilista ubriaco nel 1976), ma le vite dei due fratelli sono ricche soprattutto di intrighi, loschi affari e risvolti professionali. Le corsie dell'Ospedale di Springfield sono animate da vari personaggi tra cui l'infermiera Peggy Scott, l'amata dottoressa Sara McIntyre, psichiatra de I Cedri, che proprio per via del suo lavoro dovrà fare i conti, nel corso degli anni, con vari psicopatici (tra cui il suo stesso marito Lee Gantry che tenterà addirittura di ucciderla), e la Dottoressa Margaret Sedwick, ginecologa; tutti i medici, compresi gli amministratori dell'Ospedale dei Cedri, sono più o meno legati con la famiglia Bauer. Negli anni sessanta, Sentieri è la prima serie televisiva ad introdurre nel cast personaggi e attori afro-americani: tra gli amici dei Bauer ci sono infatti anche i coniugi Frazier, ovvero il dottor Jim Frazier e la moglie Martha, interpretati dai celebri attori di colore James Earl Jones e Ruby Dee.
Negli anni settanta, le vite di Ed e Mike s'intrecciano con quelle di due donne affascinanti, Holly Norris e Rita Stapleton, ma soprattutto con quelle di due personaggi super-cattivi: i mitici Roger Thorpe e Alan Spaulding. Mentre Roger è un uomo inquieto, ossessionato dalla moglie Holly, tanto da arrivare a violentarla per gelosia (all'epoca la violenza coniugale negli Stati Uniti non era considerata un reato), Alan Spaulding è un ricco magnate dirigente d'azienda che s'innamora di Hope Bauer (da questa relazione nascerà Alan-Michael Spaulding) ed è legato alla sorella Alexandra Spaulding da un rapporto di affetto e rivalità. Intorno alla famiglia Spaulding si muove un mondo fatto di denaro, scandali, segreti, figli illegittimi e paternità nascoste, tra cui quella del giovane Phillip Spaulding il quale, benché sia stato cresciuto da Alan come figlio, non ha in realtà con lui legami di sangue. Il ragazzo è figlio di Justin Marler (fratello di Ross) e di Jackie Scott. Phillip trova il suo migliore amico in Rick Bauer, il figlio di Ed e Leslie, ma i due amici si troveranno più volte l'uno contro l'altro a causa dell'amore per le loro compagne di liceo, Beth Raines (che subirà uno stupro da parte del patrigno Bradley) e Mindy Lewis. I quattro ragazzi, chiamati "I quattro moschettieri" saranno coinvolti in tantissime storie, tra cui alcune con ambientazione natalizia insieme ad un misterioso Santa Claus che apparirà sempre nei momenti del bisogno.
A cavallo tra gli anni settanta e ottanta gli spettatori rimangono incantati dalla bella e tormentata storia d'amore tra Morgan Richards e il dottor Kelly Nelson, figlioccio di Ed, e dalla folle Lucille Wexler, matrigna della giovane Amanda, che si scoprirà essere figlia di Alan Spaulding (quindici anni più tardi, con una trovata considerata poco intelligente dai fan, gli sceneggiatori resero Amanda sorella, e non figlia, di Alan).
Negli anni ottanta, il cambio generazionale è ormai completo: la matriarca Bert Bauer muore insieme all'attrice che l'ha interpretata per ben 34 anni (Charita Bauer), e le nuove famiglie Reardon e Chamberlain si uniscono ai Bauer e agli Spaulding. La saggia e buona Maureen Reardon sposa Ed Bauer diventando, dopo la morte di Bert, il nuovo angelo del focolare della famiglia Bauer, mentre sua sorella, la sognatrice e volitiva Nola Reardon, dopo una serie di rapimenti e di avventure in luoghi esotici, troverà l'amore della sua vita nel brillante archeologo Quinton Chamberlain, fratello dell'egocentrica e viziata Vanessa Chamberlain. L'attrice Jane Elliot stupisce il pubblico con la sua interpretazione del personaggio di Carrie Todd, moglie dell'avvocato Ross Marler, la quale soffre di Disturbo Dissociativo dell'Identità, patologia che la porterà a uccidere Diane Ballard, ex segretaria di Alan e ricattatrice di molti personaggi della soap. Importante ricordare che in questi anni anche la tossicodipendenza è un tema ricorrente a Sentieri.
Nel 1984, entra in scena il simpatico e imprevedibile giornalista Fletcher Reade, mentre un pericoloso virus mortale chiamato "La morte Delirante" minaccia Springfield. Nonostante alla fine l'antidoto venga trovato dal dottor Jim Reardon, il virus uccide la bella infermiera dei Cedri, Lesley Ann Monroe, amica di Hillary e moglie del cinico amministratore dei Cedri, Warren Andrews (indirettamente responsabile del contagio di Lesley Ann). Nello stesso anno, un inquietante cottage di proprietà di Tony Reardon e della moglie Annabelle diventa lo scenario di un fitto mistero: una folle agente immobiliare di nome Susan Piper, ossessionata da una bambola nascosta nel cottage, semina il panico causando la morte di Hillary Bauer (in un'esplosione di un carillon-bomba) e di altri personaggi, morendo poi lei stessa, inghiottita dalle sabbie mobili alle Barbados. Alle Barbados verrà alla luce il mistero dei documenti celati nella bambola e si scopriranno numerosi segreti legati alla famiglia Spaulding e al patriarca Brandon.
A partire dal 1985, la famiglia Bauer (fino ad allora la famiglia principale della soap) perde molta importanza all'interno della trama, anche a seguito dell'uscita di scena di molti componenti della famiglia: dopo la morte di Bert e Hillary (anche il personaggio di Bill Bauer era morto nel 1983 ucciso dal folle Eli Sims), se ne vanno da Springfield anche Mike e Hope Bauer (dopo il divorzio di questa da Alan Spaulding). A Springfield rimane soltanto Ed con il figlio Rick e la moglie Maureen (ai quali si aggiunge Michelle, la figlia che Ed ha da una relazione con Claire Ramsey e che viene adottata da Ed e Maureen); Claire, dopo una travagliata storia con Fletcher, lascia Springfield per ritornare negli anni 2000 ma il suo personaggio riceverà un'accoglienza tiepida sia dalla figlia biologica Michelle (ormai donna), sia dai telespettatori, e la sua permanenza durerà quindi solo pochi mesi. Sempre negli anni ottanta, un altro giallo coinvolge la famiglia Bauer: si tratta del misterioso omicidio di una cinica infermiera dei Cedri, Charlotte Wheaton, che odia e ricatta Ed Bauer a causa del suo alcolismo. Il giallo si risolve grazie al fiuto investigativo di Fletcher Reade che lo porta a scavare nella vita della ragazza uccisa e a trovare il colpevole proprio nella famiglia della ragazza. Entra in scena la bella e perfida figliastra di Alexandra Spaulding, la baronessa India von Halkein, che porta non pochi guai invaghendosi di Phillip, mentre la stessa Alexandra ritrova un figlio dato in adozione alla nascita, il ribelle di strada Lujack, che diventa protagonista insieme a Beth Raines di una delle più belle storie d'amore della soap. La loro love-story, purtroppo, ha un tragico epilogo con la morte del ragazzo in un'esplosione.
Sulla scia della serie Dallas, anche Sentieri introduce una famiglia di petrolieri: i Lewis, ricchi quanto gli Spaulding, ma più umani e altruisti. Con l'arrivo a Springfield di Reva Shayne, figlia di Sarah, governante di casa Lewis, la soap riceve una scossa decisiva: Reva è innamorata sin da bambina di Joshua Lewis, detto Josh o "Bud", ma prima di coronare il loro sogno d'amore, i due devono lottare contro un destino avverso e accanito che li separa, e Reva (antesignana di Brooke Logan di Beautiful) si ritrova sposata a tutti gli altri membri della famiglia Lewis, inclusi HB, l'anziano padre di Josh, e Billy Lewis, il fratello di Josh, che poi si lega a Vanessa (da loro nascerà Billy Jr) e Kyle Sampson, fratellastro del solo Billy.
Nel 1985, i telespettatori assistono al sontuoso fiabesco matrimonio di Kurt Corday e Mindy Lewis, che purtroppo si conclude poco tempo dopo, a causa della morte del ragazzo in un'esplosione di una piattaforma petrolifera.
Reva e Josh rinsaldano il loro legame ma continuano a vivere moltissime disavventure tra cui la doppia personalità di una ex moglie di Josh, Sonny Carrera, il rapimento della loro figlioletta Marah e l'omicidio della cognata di Reva, Rose McLaren (moglie di Rusty) entrambi opera di uno psicopatico (Will Jeffries) legato proprio a Sonny. Reva e Josh si sposano a Cross Creek nel 1989, ma l'anno successivo, Reva, vittima di una depressione post-partum, finisce in mare con la sua auto e viene data per morta. Tornerà solo nel 1995 e vivrà tutta una serie di peripezie, tra cui un'amnesia, una permanenza presso una comunità Amish e perfino una clonazione, prima di ricongiungersi con l'amato Josh.
All'inizio degli anni novanta, tanti altri personaggi movimentano la vita della cittadina di Springfield, tra cui la cantante Chelsea Reardon, sorella di Maureen e Nola che per parecchi mesi viene perseguitata da una folle stalker che si scopre essere proprio la sua più cara amica Rae Rooney; Frank e Harley Cooper, fratello e sorella con una passione comune per le indagini poliziesche (Harley sceglie la carriera poliziesca rischiando la vita diverse volte, dopo l'omicidio efferato della madre Nadine) i quali vedono ricomparire dopo tanti anni il padre Buzz Cooper, disertore nella Guerra del Vietnam, il quale aveva abbandonato la moglie e i figli quando erano piccoli.
Il 1993 è l'anno che segna il coronamento dell'amore tra Frank Cooper e la giovane greca Eleni Andros, e l'uscita di scena dell'amata Maureen Bauer, dea del focolare e dei natali a casa Bauer (casa famosa anche per i suoi barbecue del 4 luglio), che muore tragicamente dopo avere scoperto un tradimento di Ed con la sua migliore amica Lillian Raines (madre di Beth), scampata al cancro al seno. La morte di Maureen fu giudicata un errore da molti fan del settore che la considerarono come l'inizio del crollo degli ascolti di Sentieri.
Sulle straordinarie performance di Frank Beaty che interpreta lo psicopatico "hitckokiano" Brent Lawrence e il suo alter ego femminile Marian Crane, e della grandiosa Cynthia Watros (che presta il suo volto alla folle infermiera Annie Dutton), Sentieri si avvia alla fine degli anni novanta, non prima di aver parlato di AIDS (attraverso una storia in cui prendono parte attori realmente sieropositivi), di eutanasia con la morte della coraggiosa dottoressa Eve Guthrie, nuova moglie di Ed Bauer (che sceglie di sperimentare su di sé una terapia non riconosciuta per un tipo di tumore raro), e dopo aver raccontato di Meg, figlia di Holly, affetta da sindrome di Down, di sordità con una vera attrice non udente che interpreta la giovane amish Abigail Blume, e di una donna incinta di due padri (Blake Thorpe Marler).
Il XX secolo di Sentieri si conclude con le lotte politiche di San Cristobel, una misteriosa isola tropicale in cui due fratelli (Richard e Edmund Winslow) si fanno la guerra, e con una faida mafiosa che vede redimere il giovane boss Danny Santos per amore della bella e dolce Michelle Bauer, perseguitata dalla madre del ragazzo, la diabolica Carmen Santos.
Dal 2000 in poi, Sentieri si è concentrato sull'amatissima coppia formata da Harley Cooper e dal poliziotto maschilista Gus Aitoro, figlio segreto di Alan Spaulding.
Nel 2002, dopo aver risposato l'amato Josh, Reva è protagonista di un nuovo controverso caso di eutanasia, in quanto la donna stacca le macchine che tengono in vita il cognato Richard, su richiesta di quest'ultimo. Il cuore di Richard viene donato a Rick Bauer, colpito da una terribile malattia cardiaca (il tema della donazione di organi e del trapianto è molto ricorrente nella soap).
Nel 2003, il misterioso omicidio di una ragazza di nome Maryanne Carruthers, risalente a 30 anni prima, coinvolge tutte le famiglie principali di Sentieri, mentre un serial killer, che alla fine si rivela essere Ben Reade interpretato dal bravissimo Matt Bomer, terrorizza la città di Springfield.
Nel 2004, Reva deve vedersela con Jonathan Randall, il figlio ribelle che lei fu costretta a dare in adozione alla nascita. Jonathan si redime per amore di Tammy Winslow, tecnicamente sua mezza-cugina, in quanto figlia di Cassie Layne, sorellastra di Reva.
Tra le schermaglie amorose di A.C. Mallet e Dinah Marler, le continue lotte per il potere alle Industrie Spaulding, un curioso crossover con la Marvel Comics, un pericoloso carcinoma al seno che rischia di uccidere l'amatissima Reva e di commuovere fino alle lacrime i numerosi telespettatori, Sentieri giunge alle sue stagioni finali.
Gli ultimi due anni di Sentieri sono movimentati dai problemi di obesità della tenera e combattiva Ashley, da una love-story omosessuale tra i personaggi di Olivia Spencer e Natalia Rivera (note come OTALIA), storia che ottiene numerosi consensi (sono poche le soap che decidono di trattare un argomento ormai naturale ma delicato come l'omosessualità), e dal ritorno da una missione di pace del secondogenito di Reva e Josh.
Durante l'ultima settimana di Sentieri, il mitico Alan Spaulding, che ha catalizzato l'attenzione dei telespettatori con le sue cattiverie per oltre 30 anni, muore a causa di un malore improvviso, dopo aver donato il midollo a Phillip, salvandogli la vita. A eccezione di questo colpo di scena, la fine di Sentieri rappresenta il trionfo dell'amore: Billy Lewis risposa l'amata Vanessa Chamberlain, mentre Lillian Raines corona il suo sogno d'amore sposando Buzz Cooper. Holly, tornata a Springfield, è ormai la compagna definitiva di Ed Bauer, mentre Alexandra Spaulding lascia la città per un viaggio con l'antico amico Fletcher Reade. Tre coppie amatissime si ricompongono: i quattro moschettieri Phillip e Beth, e Rick e Mindy, e gli inossidabili Reva e Josh, che nell'ultima scena si baciano davanti il faro di Springfield e si avviano verso il tramonto, decisi a rimanere insieme per sempre.
Nel corso dei suoi 72 anni di vita, la soap non ha mai dimenticato le sue origini, facendo spesso molti riferimenti (anche durante la sigla americana) al celebre "mantra" del protagonista iniziale, il Reverendo Ruthledge: "C'è un destino che ci rende fratelli, nessuno di noi viaggia da solo: tutto quello che portiamo nella vita degli altri ritorna nella nostra".
Infatti, nel 2007, in occasione del suo 70º anniversario di vita e in nome dello spirito di fratellanza degli inizi, la soap ha creato una puntata speciale in cui ha raccontato la sua storia radiofonica, e si è dedicata a numerose iniziative di solidarietà, dando il via alla campagna "Find Your Light" (Trova la Tua Luce), con l'intero cast impegnato nella ricostruzione delle case distrutte dall'Uragano Katrina.
La soap, prodotta dalla Procter and Gamble Productions (produttrice tra l'altro di saponi, da cui l'espressione SOAP OPERA con cui vengono definite Sentieri e le sue eredi), ha visto nel corso degli anni ospiti illustri: da Christopher Walken a Joan Collins (che nel 2002, per un breve periodo, interpretò Alexandra Spaulding sostituendo Marj Dusay), da Kevin Bacon a Calista Flockhart, fino ai più televisivi Sherry Stringfield (E.R.), Frank Grillo (Blind Justice e Prison Break), Peter Gallagher (The O.C.), Victor Garber (Alias) e Melina Kanakaredes (CSI: New York e Providence). Del cast di Sentieri hanno fatto parte anche: i già citati James Earl Jones e Ruby Dee, il premio Oscar Mira Sorvino, Hayden Panettiere e Sendhil Ramamurthy di Heroes, Thomas Gibson di Dharma & Greg e Criminal Minds, Michelle Forbes, JoBeth Williams, John Wesley Shipp, Allison Janney, Richard Burgi, Paige Turco, Bethany Joy Lenz, Brittany Snow, Taye Diggs, Rebecca Mader, Cicely Tyson, Billy Dee Williams, James Lipton, Amanda Seyfried, Joe Lando, Keir Dullea, Blythe Danner, Sorrell Booke, Sandy Dennis, Jan Sterling, Joan Bennett, Jimmy Smits, Chris Sarandon, Doug Hutchison, Ian Ziering, Ving Rhames, Frances Fisher, Lainie Kazan, Matthew Morrison, Lea Michele, Mercedes McCambridge, Paul Wesley, Matthew Bomer, Nia Long, Angela Bassett e tanti altri attori famosi.
Non da meno è il cast italiano dei doppiatori, che vanta alcuni tra i migliori esponenti del settore. Fra i più noti, le attrici Lella Costa e Veronica Pivetti, che per molti anni hanno prestato la voce rispettivamente ai personaggi di Reva Shayne e Harley Cooper.
Così come gli anni di programmazione, tantissimi sono gli estimatori della soap e gli Emmy Awards conseguiti: 3 come miglior soap opera, 6 come miglior sceneggiatura (più di ogni altra serie), 28 ai suoi attori, e decine in tutte le altre importanti categorie. Negli Stati Uniti Sentieri è stata la soap opera più seguita secondo i rating Nielsen nelle stagioni 1956-1957 e 1957-1958, superata nella stagione 1958-1959 dalla soap sorella Così gira il mondo, ma rimanendo comunque per decenni al secondo posto degli ascolti del daytime.

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